A történet a második világháború idején játszódik egy kis francia városkában, Nouvion-ban. Az egész cselekmény René Artois vendéglős történetével van kapcsolatban. A németek elfoglalták a városkát és értékes régiségeket loptak el, egy kakukkos órát és egy Van Clomp-festményt, a Bukott Madonna a nagy didikkel című képet. A városparancsnok, Von Strohm ezredes úgy dönt, hogy ezeket megtartja magának a háború utánra, ezért megkéri Renét, hogy a festményt rejtse el a vendéglőben. Hitler is magának akarja a képet, ezért elküldi a Gestapo egyik tisztjét, Herr Otto Flicket, hogy szerezze azt meg, és szállíttassa Berlinbe. Flick persze a képet, melyet többszörösen lemásoltak, majd elrejtették őket szalámirudakban, szintúgy magának szeretné megszerezni. A sorozat egyik vonulata a képek rejtegetése.

A másik fontos mozzanat az angol pilóták rejtegetése és az állandó tervezgetés, hogyan juttassák vissza őket Angliába. Renét a francia ellenállás arra kényszeríti, hogy a vendéglőjében bújtassa el őket. René anyósának szobájában egy rádióadót is felállítanak, hogy Angliával kapcsolatot tartsanak fenn (René fedőneve az Éjféli bagoly, Michelle-é pedig a Kék kebel).

Emellett René kapcsolatot tart fenn két pincérnőjével, Yvette-tel és Mariával. Maria azonban a sorozat 3. évadjában a pilóták megszöktetésére szervezett akció során egy hadifogoly-táborban marad, ahonnan Svájcba küldik. Helyette új pincérnőt vesznek fel. Ő Mimi, az ellenállás tagja, aki gyűlöli a németeket. Renére vetik ki hálójukat a csupa nőből álló kommunista ellenállás vezetői is, és egyszer Michelle, a francia ellenállás vezetője is. Gruber hadnagy, aki a sorozat nagyobbik részében homoszexuálisnak tűnik, szintúgy heves érzelmekkel viseltetik René iránt. Renét a sorozat elején lelövik, pontosabban megjátsszák a kivégzését, ettől kezdve René a saját ikertestvérét, Renét alakítja, aki, hogy ne veszítse el a vendéglőjét, idővel újra el akarja venni feleségét, akinek René halála után Monsieur Alfonse, a temetkezési vállalkozó is udvarol.

Az utolsó részben véget ér a háború és a több évtizeddel későbbi városkát mutatják, ahová Gruber és felesége, a korábban Herr Flick kedvesét játszó német titkárnő, Helga tér vissza. A Bukott Madonna nagy didikkel című kép a hosszas rejtegetés során elveszett, és azóta sem találták meg. Ám a főtéren a René tiszteletére állított szobor véletlenül eltörik, és előkerül belőle a kép. Ekkor René és Yvette végre megszökik, hogy új életet kezdjenek.